最大で11連休となる2010年のゴールデンウィーク。国内外へと旅立たれる方も多いのではないでしょうか？

　丁度先月アイスランドでの火山の噴火があり、南米へ帰国するはずの私の友人は「空港閉鎖で帰ることが出来ない。お手上げ状態だ」とメールを送ってきました。自然現象だから仕方が無いとはいえ、もし自分の予約したフライトが急に欠航となった場合、ましてそれが渡航先の海外ならば、身動きが取れない状況に私も途方に暮れてしまうと思います。

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　桜の季節となりました。まだ肌寒い風が吹くときもありますが、桜色に染まる木々を見ながらお酒を口にすると、思わず気分が良くなって歌いたくなったりしませんか？

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　日曜日バレンタインに続き、バンクーバーオリンピックで賑わった2010年の2月。各国選手の活躍に感動したり、日本選手のメダル獲得にドキドキしたりと、それぞれの観戦を楽しまれたのではないでしょうか。

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　－32年ぶりの取引最高価格－　昨年12月16日、イギリスの経済紙「フィナンシャル・タイムズ」のWEB版でここ最近のカカオ豆国際相場の動向に関して報じられました。

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カカオの生産国を巡っていると、いつも様々な出会いに遭遇します。今回のコロンビアでもそういった機会に恵まれ、帰国した今でも何人かとメール交わす日々が続いています。

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　ついに迎えた50回目のコラムは、成田からアメリカ・ヒューストン経由で18時間を越える、魅惑のカカオが眠るコロンビアへの旅です。　

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夏が終わりを告げ、明け方には涼しさが日増しに訪れる季節になりました。いよいよチョコレートたちも本格的なシーズンを迎えます。

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シャンパンボトルに入った、最上級のコーヒー。そうこのボトルの中には、微細な泡が詰まったシャンパンではなく、焙煎したての最上級コーヒー豆が中に入っ ているのです。コルクを開けるとまるで本物のシャンパンボトルを開けたときのように響く「ポンッ」と軽やかで勢いの良い音。

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あっという間に一年を折り返し、夏も本格的な季節を迎えようとしています。これからの時期はチョコレートが融けやすく、ジメジメした気候の中では何となく食べる機会も控えがちになってしまいます。

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Villahermosa（ビジャエルモッサ）の空港に降り立った瞬間、それまでいたメキシコシティーの空気とは明らかに違う熱帯の風が身体の周りにまと わりつきました。頭上の遥か上からは、夕方になっても弱まることの無い太陽の日差しが、じりじりと肌の芯まで照り付けるようです。

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